En alianza con el Instituto Tecnológico Metropolitano (ITM), la mesa de educación del Programa de Planeación y Presupuesto  Participativo de la Comuna 3, Manrique, le apostó a brindarles la oportunidad a los jóvenes de la comuna a acceder a la educación superior.

La idea empezó en el 2004 por dos vías. La una, en un convenio entre la Secretaría de Educación y el Icetex, en el que esta entidad administraba los dineros y los estudiantes cumpliendo una serie de requisitos, escogían dónde estudiar, si en universidad pública o privada y en qué tipo de programa.

La otra vía era estudiar en el ITM por ser una institución que hace parte de la Administración Municipal, aunque descentralizada. Las comunas que comenzaron con esta vía fueron la 1, la 4, la 9 y el corregimiento de San Cristóbal, gracias a la planeación de 2004 y ejecución 2005. Un año después entraron las Comunas 3 y 6, y continuaron las ya mencionadas. Y en el 2007 entraron las Comuna 11 y San Antonio de Prado.

“Todos veníamos en un proceso para llevar a cabo nuestro ideal que era tener cada vez más y más jóvenes profesionales en la comuna, y vemos que ahora son todos los habitantes de Manrique los que quieren darle continuidad a este proceso”, dice Armando Hernández, una de las personas que incentivó el  proyecto desde sus inicios en la Comuna 3.

En  la actualidad son 700 los jóvenes de la Comuna 3, Manrique, que están estudiando gracias a los dineros de Presupuesto Participativo, para febrero del 2009 se estima que ya habrán algunos jóvenes graduados que están estudiando sus tecnologías en el Instituto tecnológico Metropolitano.

“Todos ellos son orgullo de Manrique, lo más gratificante es que el panorama ha cambiado, antes cualquier persona de nuestra comuna iba a pedir trabajo y tenía que negar su lugar de origen porque se nos tildaba de matones, sicarios y demás, ahora todo es diferente, le estamos cambiando la cara a Manrique y es que lo que queremos es que nos miren distinto y sepan reconocer todas las cualidades que tenemos los habitantes de este sector” comenta Hernández.

El ITM tiene 13 mil estudiantes y se calcula que por Presupuesto Participativo está el 15% de la población estudiantil, una cifra importante porque cada vez son más los jóvenes que se enteran de los procesos que se están gestando en educación en la ciudad de Medellín.

Ahora son los jóvenes quienes buscan alternativas para salir adelante, se interesan por los procesos y están al pendiente de todas las herramientas que puedan ayudarlos a construir su futuro.

“Ya los pelados van a mi oficina, se preocupan, preguntan y saben lo que les conviene, piden orientación de los líderes de la comunidad y están siempre dispuestos a salir adelante y cada vez ser mejores”, cuenta Hernández.

Independiente a los estudiantes que están inscritos en el ITM hay otros 56 estudiantes en las universidades de Medellín  y se tiene presupuestado que  para el 2009 habrá 200 nuevos cupos para el Instituto Tecnológico Metropolitano.

“Yo creo que esto es una inversión que nos ayuda a las mismas personas del barrio, en el futuro serán estos jóvenes los que contribuirán a continuar con los procesos de la comuna, y ellos son nuestro legado. Ahora podemos decir que en vez de que están vagando, están estudiando y están aprendiendo cosas que pueden retribuir a su lugar de origen”, dice Armando Hernández.

Según Hugo Alberto Valencia Porras, director administrativo del ITM un estudiante vale al año 847 mil pesos, con esta suma tiene derecho al valor de la inscripción, el seguro estudiantil, el valor del carné y los derechos de bienestar estudiantil.

Para acceder a la educación superior, lo único que deben hacer los jóvenes es pedir una carta de uno de los líderes de la Comuna que dé el aval de que viven en tal barrio de Manrique y luego acercarse al ITM.

Este es uno de los programas a los que le apuesta por entero la Comuna 3, uno de los que ha generado mayor cambio positivo y grandes ganancias no sólo a los jóvenes directamente interesados de Manrique, sino a los líderes y gestores de procesos.

 Artículo publicado en el periódico Expresso en la edición 18 del mes de enero del año 2009.